다음커뮤니케이션(www.daum.net)이 독자적인 검색엔진을 개발완료하고, 검색시장을 독주해온 네이버에 정면으로 도전장을 던진다.

자체 검색엔진이 없어던 다음은 그동안 웹문서 검색 부문에서는 구글과의 계약을 통해, 블로그, 카페 등 그외의 검색부문에선 자회사인 다음소프트에서 소싱받아 서비스를 제공해왔다.

다음커뮤니케이션은 자체 기술력을 통해 독자적인 검색엔진을 개발완료하고, 웹문서 검색 부문에 대한 베타 서비스(http://ws.daum.net)에 들어갔다고 14일 밝혔다.

이를 위해 다음은 지난해 초 엔지니어, 개발자 등으로 구성된 개발 엔진 TFT를 구성, 개발작업을 진행해왔다. 이 과정에서 그동안 다음에 검색부문을 소싱해왔던 자회사 다음소프트의 검색부문 개발인력들도 흡수한 것으로 알려졌다.

다음은 이번에 개발한 새로운 검색엔진을 구글로부터 소싱받아온 웹문서 검색서비스에 적용해, 이를 대체한 뒤 카페검색, 블로그 검색 등 각 디렉토리별로 적용부문을 넓혀나간다는 계획이다.

특히, 이번 웹문서 검색베타 사이트에서 첫 선을 보인 웹 검색로봇(웹크롤러) ‘다음오에이(Daum operating agent)'는 문서간 연결 관계에 기반한 우선 순위 선정 방법을 기본으로 ▲정보량이 많은 문서별로 차등적인 가중치 부여 ▲실시간으로 문서 중요도에 대한 랭킹 계산 등을 통해 양질의 문서를 선별한다는 점이 가장 큰 특징이라고 다음측은 설명했다. 문서 중요도의 기준은 해당 문서와 타 문서들과의 연계성 외에도 사용자들의 웹문서 사용 패턴을 분석해 적용된다.

기존 검색로봇의 경우 ▶웹문서 수집 ▶스팸필터링 ▶데이터가공(검색엔진으로 로딩하기 좋은 포맷) ▶검색엔진 로딩 등 여러 단계를 거쳐 최신 정보가 업데이트되는 반면,‘다음오에이’는 수집과정에서 검색엔진으로 바로 로딩할 수 있도록 스팸 필터링과 순위 계산 등이 동시에 이루어진다. 이에 따라 보다 신속한 검색 결과를 사용자에게 제공할 수 있다고 다음측은 밝혔다.

또 이 검색엔진은 이용자가 각기 다른 브라우저나 언어 환경에서도 쉽게 정보를 찾아볼 수 있도록 유니코드 인코딩을 지원한다. 이를 통해 향후 외국어 및 사전서비스 등에 확장 적용할 수 있다. 이와함께 수집한 자료를 검색엔진으로 반영되는 주기를 국내 최단기로 설정해 최신의 검색 결과를 제공한다고 덧붙였다.

다음 손경완 검색본부장은 “이번 검색엔진 개발은 독자적인 기술력을 보유함으로써 차세대 검색시장을 주도할 수 있는 성장 기반을 다지게 됐다”며 "다음이 보유한 30억건에 달하는 방대한 데이터를 중심으로 사용자 니즈에 가장 최적화 된 검색 결과를 구현하는 등 차별화된 검색 서비스로 거듭날 것”이라고 밝혔다.

다음은 이르면 오는 6월 중 그동안 검색 블로그 등 다음의 집단지성을 활용한 검색 서비스 운영 노하우를 바탕으로 새로운 검색 패러다임을 이끌어 갈 'UCC검색'서비스를 전격 오픈할 예정이다.

한편, 다음의 자체 웹문서 검색 서비스가 정식 상용화할 경우, 이 부문에 대한 구글과의 계약이 자동 종료됨에 따라 향후 구글과의 관계설정에도 귀추가 주목되고 있다. 시장에서는 지난해 구글과의 인터넷광고 제휴가 체결되면서 검색기술 부문의 제휴가 점쳐져왔다.

그러나 다음이 우선 자체적인 웹문서 검색서비스를 내놨다해서 검색 서비스 부문에서 구글과의 결별(?)을 점치기에는 이르다는 게 업계의 시각이다. 여전히 30억건이 넘는대용량 DB환경에 걸맞는 검색서비스를 적기에 선보이고, 향후 확장성을 고려한다면 구글과의 기술제휴가 불가필할 것으로 관측되기 때문.

이와 관련, 오는 30일 '서울디지털포럼 2007' 특별 연설차 구글의 에릭 슈미츠 회장이 방한을 계기로 검색부문과 동영상(유투브) 부문에 대한 양사간 제휴 논의가 본격 시작될 것으로 관측된다.

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