파죽지세로 미디어 업계를 평정해 가고 있는 세계 최대 검색엔진 구글(Google). 구글의 사업방식은 곧 미디어 업계의 ‘문법’으로 통한다. 그러나 이 구글의 문법에 대해 유럽연합(EU)의 규제당국은 물론 세계 각국의 콘텐트 생산자들이 의문을 제기하기 시작했다. ‘구글, 사업 이런 식으로 하는 것은 문제 있지 않아?’

◆EU, 구글의 개인정보 저장 방식에 문제 제기

최근 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)은 ‘EU의 다음 글로벌 타깃은 구글’이라는 제목의 기사에서 “구글이 사용자 정보를 저장하는 방식이 EU의 사생활 보호법을 위반하고 있을 수 있다”고 보도했다. 실제로 지난 5월, 27개 유럽연합 국가들의 ‘데이터 보호’ 업무 책임자들은 공동명의로 구글에 대해 개인의 검색 습관과 인터넷 주소를 저장하는 이유를 설명하라는 서한을 보냈다. 구글의 데이터 저장 기간(2년)이 너무 길고 구글의 상업적 목적을 위해 고안됐다는 점을 우려해서다. 구글은 “해커는 물론 인터넷 광고 사기를 막고 구글의 검색 알고리즘(algorithm·연산법칙)을 향상시키기 위한 조치”라고 반박하고 있다.






하지만 프라이버시 관련 단체들의 입장은 다르다. 국제 개인정보 보호단체(Privacy International)의 책임자 사이먼 데이비스(Davies)는 IHT와의 인터뷰에서 “지난해 우리 단체에 접수된 2000건의 인터넷 관련 개인정보 침해에 대한 민원 가운데 96%가 구글의 사용자 정보 보유에 대한 것이었다”고 말했다. 그는 “이번 EU의 문제 제기는 구글이 뭔가를 잘못하고 있다는 관념에서 비롯된 것”이라며 “구글과 EU 간의 길고도 피 튀기는 전쟁의 시발이 될 것”이라고 내다봤다.

◆거대 통신사들, “우리 기사와 사진 무단으로 사용하지 마!”

파리에 본부를 둔 세계3대 통신사 중 하나인 AFP는 지난해 3월 구글이 무단으로 자사의 기사와 사진을 사용해 저작권을 침해했다며 소송을 제기했다. 올 4월 AFP는 구글과 합의를 통해 분쟁을 해결했다. 합의 조건은 구체적으로 공개되지 않았지만, 주요 언론들은 “구글이 AFP의 콘텐트를 이용하는 데 대한 대가를 지불하기로 했을 것”이라는 분석을 내놨다. 앞서 지난해 8월 구글과 분쟁을 해결한 통신사 AP가 금액을 밝히진 않았지만 “구글이 AP의 뉴스와 사진을 사용하는 데 대해 대가를 지불한다는 조건하에 비즈니스 관계를 계속 유지하기로 했다”고 밝혔기 때문. AFP도 비슷한 방식의 해결책을 찾았을 것이라는 얘기다.

◆“미국 모든 신문사들이 구글에 자사 콘텐트 이용 못하게 하면?”

인쇄매체들도 문제제기에 나섰다. 미국의 유력지인 ‘LA타임스’ ‘시카고 트리뷴’ ‘볼티모어 선’ 등을 보유한 거대 미디어기업 ‘트리뷴 컴퍼니’를 인수한 부동산 재벌 샘 젤(Zell)도 지난 4월 스탠퍼드대학 로스쿨 강연에서 인터넷 포털, 특히 구글에 대해 으름장을 놨다. 젤은 “만약 미국의 전 신문사들이 구글에 자사 콘텐트를 이용하지 못하게 하면 구글의 수익성은 어떻게 될까요?”라고 물은 뒤, 스스로 “그다지 수익성이 없을 것”이라고 대답했다. 그는 “신문사가 자사의 기사와 사진 그리고 기타 콘텐트를 포털 등이 계속 공짜로 사용하게 하면 재정적으로 견디기 힘들 것”이라고 지적했다. 젤의 발언을 보도하면서 워싱턴포스트(WP)는 “젤은 웹사이트의 무임승차(공짜로 신문사 콘텐트를 이용하는 것)에 종지부를 찍으려 한다”고 보도했다. WP는 “구글은 다른 인쇄매체 그룹으로부터도 비슷한 반발에 처할지도 모른다”며 “그 싸움은 아주 치열할 것”이라고 전망했다.

[염강수 기자 ksyoum@chosun.com]